Nanoanyag-kutatásba kezd a Toyota
Az emberiség folyamatosan növekvő mobilitási igényei és a környezet megóvásának, a káros folyamatok visszafordításának a megkerülhetetlen követelménye hatalmas kihívást ró minden autóipari szereplőre. Az már tisztán látszik, hogy a jelenleg alkalmazott anyagtechnológiákkal nem elégíthető ki ez a kettős követelmény. Olyan innovatív megoldásokra van szükség, amelyekkel kiválthatók volnának a jelenleg természeti erőforrásaink kizsákmányolásával kinyerhető, nagy CO2-kibocsátással vagy egyéb környezeti terheléssel járó folyamatok során előállítható nyersanyagok. A tudomány és az ipar komoly eredményeket ért már el ezen a téren, a rendelkezésre álló lehetőségek, a potenciális kombinációk hatalmas száma miatt azonban a kutatók kénytelenek „vaktában próbálkozni.” A sikerhez vezető utat így rengeteg kudarc szegélyezi, ami jelentős energia- és időveszteséggel jár, márpedig a környezet védelme, a fenntartható fejlődés megvalósítása során egyikkel sem volna szabad pazarlóan bánnunk.
A Toyota észak-amerikai kutatóintézete, a Toyota Research Institute (TRI) ezért most újszerű együttműködésbe kezdett az anyagtudományok terén komoly szaktekintélynek számító Northwestern egyetem kutatóival, hogy érdemileg felgyorsíthassák ezt a folyamatot, közelebb mozdítva az emberiséget a fenntartható mobilitás megvalósításához. A TRI a mesterséges intelligencia elismert szakértőjeként vállal kulcsszerepet a projektben: az intézet feladata egy olyan gépi tanulási algoritmus kidolgozása, amely korábban elképzelhetetlen sebeséggel képes feldolgozni egy olyan rendkívüli adatmennyiséget, mint amit a Northwestern megakönyvtárai tartalmaznak.
A szervetlen anyagok messze legnagyobb és legrészletesebb adatbázisának és a legfejlettebb gépi tanulású technológiáknak a társításából hamarosan megszülethet a világ első nanoanyag-adatgyára, amely korábban elképzelhetetlen mennyiségben és minőségben állíthat elő olyan „recepteket”, amelyek alkalmazásával specifikus feladatokra optimalizált anyagok állíthatók elő.
A TRI és a Northwestern együttműködésének első célja egy olyan nanoanyag létrehozása, amely fenntartható alternatívát jelentene a belső égésű motorok működése során keletkező káros anyagok semlegesítésére szolgáló katalizátorok gyártásában. Hagyományosan nemesfémek – elsősorban platina, palládium és ródium – tisztítják meg az égéstermékeket, ám ezek nyersanyagként nem csupán rendkívül drágák, de igen ritkák is. Amennyiben a Toyota anyagkutatási projektje sikerrel jár, az forradalmasíthatja az autóipart, az algortimus pedig felhasználható egyéb alternatív anyagok kikísérletezésére. Ezzel például gyorsan és hatékonyan csökkenthetnék a nagyfeszültségű hajtóakkumulátorok vagy a hidrogén üzemanyagcellák gyártásának szénlábnyomát, ezáltal elősegítve a szénsemleges mobilitás megvalósulását.
Fotók: Toyota, iinano.org